LAS VEGAS — Près de trois décennies après la mort de Tupac Shakur, l’un des meurtres les plus célèbres de l’histoire du hip-hop américain connaît enfin un dénouement judiciaire. Un jury du Nevada a reconnu coupable, lundi 31 août 2026, Duane « Keffe D » Davis du meurtre au premier degré du célèbre rappeur.
Âgé de 63 ans, l’ancien membre dirigeant des South Side Compton Crips a été reconnu coupable de meurtre au premier degré avec usage d’une arme mortelle, après environ trois heures de délibérations, au terme d’un procès de onze jours.
Duane Davis n’était toutefois pas présenté comme le tireur. Selon l’accusation, il aurait organisé l’attaque, procuré l’arme utilisée et participé à la traque de Tupac Shakur et de Marion « Suge » Knight, après une altercation survenue quelques heures plus tôt entre l’entourage du rappeur et son neveu, Orlando « Baby Lane » Anderson.
Une vengeance sur fond de rivalité entre gangs
Pour le procureur Binu Palal, l’assassinat de Tupac Shakur s’inscrivait dans un cycle de représailles lié aux rivalités entre gangs de Los Angeles. Quelques heures avant la fusillade, Tupac et plusieurs membres de son entourage avaient été impliqués dans une altercation avec Orlando Anderson.
L’accusation a présenté Duane Davis comme le responsable de l’organisation de la riposte. Le procureur l’a notamment décrit comme un « caïd », dont les décisions étaient suivies par les membres des Crips.
Le contexte était également marqué par la rivalité entre deux grandes figures de l’industrie musicale américaine, Death Row Records et Bad Boy Records, ainsi que par l’opposition entre les gangs des Crips et des Bloods, particulièrement violente dans les années 1990 à Los Angeles.
Des déclarations qui ont pesé dans le dossier
Le dossier judiciaire reposait notamment sur les propres déclarations de Duane Davis. En 2008, il avait reconnu devant les enquêteurs avoir été présent dans la Cadillac blanche depuis laquelle les coups de feu avaient été tirés.
Ces déclarations, recueillies dans le cadre d’un accord lui accordant une immunité partielle, ne pouvaient toutefois pas être directement utilisées contre lui. Par la suite, Davis s’est exprimé à plusieurs reprises dans les médias avant de publier, en 2019, des mémoires dans lesquels il affirme avoir été assis sur le siège passager du véhicule.
Il y raconte également avoir transmis l’arme aux occupants de la banquette arrière, sans toutefois révéler l’identité du tireur.
Arrêté en septembre 2023, Duane Davis avait plaidé non coupable. Au cours du procès, il a soutenu que certains passages de ses mémoires avaient été romancés par son coauteur et qu’il se trouvait à Los Angeles au moment des faits.
La défense dénonce l’absence de preuves matérielles
La défense a tenté de mettre en doute la valeur des déclarations publiques de l’accusé. Son avocat, Michael Sanft, a soutenu que les propos de son client relevaient davantage de la recherche de notoriété et de profits liés à ses mémoires que de véritables aveux.
L’avocat a également insisté sur l’absence de preuves matérielles dans le dossier. Ni la Cadillac blanche utilisée lors de l’attaque ni l’arme du crime n’ont été retrouvées.
Malgré ces arguments, les jurés ont finalement retenu la responsabilité pénale de Duane Davis.
Tupac tué à 25 ans
Le 7 septembre 1996, Tupac Shakur avait été atteint par plusieurs balles alors qu’il circulait à Las Vegas dans une voiture avec Marion « Suge » Knight, après avoir assisté à un combat de boxe de Mike Tyson.
Le rappeur avait succombé à ses blessures six jours plus tard, à l’âge de 25 ans.
Considéré comme l’une des figures majeures du rap américain, Tupac Shakur est devenu, après sa mort, une icône mondiale de la musique et de la culture hip-hop.
Duane « Keffe D » Davis, qui a indiqué son intention de faire appel, connaîtra sa peine le 13 octobre 2026. Il encourt la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Après près de trente ans d’enquête, de spéculations et de rebondissements, la condamnation de Davis marque ainsi une étape majeure dans l’une des affaires criminelles les plus emblématiques de l’histoire du rap américain.
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