Conakry – La Guinée a officiellement demandé à la France la restitution du crâne de l’Almamy Bokar Biro Barry ainsi que de ceux de trois de ses proches : son père, son frère et son chef de guerre. La requête, déposée le 27 juillet dernier, a été confirmée par le ministre de la Culture, du Tourisme et de l’Artisanat, Moussa Moïse Sylla.
Cette initiative s’inscrit dans la continuité des démarches entreprises par les autorités guinéennes pour récupérer des éléments majeurs de leur patrimoine historique. Après avoir sollicité la restitution des effets personnels de l’Almamy Samory Touré, la Guinée souhaite désormais voir revenir sur son sol les restes de Bokar Biro, dernier Almamy de l’État théocratique du Fouta-Djalon et figure emblématique de la résistance à la conquête coloniale française.
Selon le ministre de la Culture, des recherches menées à la demande de la Guinée ont permis aux autorités françaises de localiser les crânes de Bokar Biro et de ses compagnons. Informée de cette découverte à la fin du mois de juillet, Conakry a aussitôt adressé une demande officielle de restitution.
Cette procédure est rendue possible par la loi française de 2023 encadrant la restitution des restes humains conservés dans les collections publiques. En prévision de cette étape, les autorités guinéennes ont mis en place un comité scientifique chargé de préparer le processus de retour des dépouilles. La restitution pourrait intervenir dans un délai d’un à deux ans.
Pour Moussa Moïse Sylla, Bokar Biro occupe une place centrale dans l’histoire nationale. Le ministre estime que ses restes n’ont plus vocation à être conservés dans un musée français, mais doivent regagner la Guinée en hommage à son combat contre la pénétration coloniale.
Dernier dirigeant politique et religieux du Fouta-Djalon à la fin du XIXᵉ siècle, Bokar Biro Barry s’était opposé à l’expansion coloniale française. Il fut capturé puis décapité après sa défaite face aux troupes françaises. Son crâne, comme ceux de nombreux résistants africains à cette époque, fut transporté en France en tant que trophée de guerre.
Mohamed Amirou Conté, directeur du Musée national de Guinée et membre du comité scientifique, rappelle que Bokar Biro demeure l’une des grandes figures de la résistance guinéenne, aux côtés de l’Almamy Samory Touré et d’autres héros nationaux ayant combattu la colonisation.
Aujourd’hui conservé au Musée de l’Homme à Paris, le crâne de Bokar Biro ne sera pas exposé une fois restitué. Les autorités guinéennes prévoient son inhumation, conformément aux traditions du pays qui privilégient une sépulture digne des restes humains plutôt que leur présentation dans des collections muséales.
Le lieu de cette inhumation n’a pas encore été arrêté. Les autorités hésitent entre Conakry et Timbo, ancienne capitale de l’État théocratique du Fouta-Djalon. Une certitude toutefois : l’Almamy Bokar Biro bénéficiera d’obsèques nationales en reconnaissance de son rôle dans l’histoire de la Guinée et de son combat pour la défense de la souveraineté du pays.
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